ワインの香りを表現する際に、しばしば 「スギ」 という言葉が登場します。 この「スギ」という言葉は、おそらく英語の「Cedar」に由来しており、Cedarは正確には日本のスギと異なるセイヨウスギを意味します。 厳密には、日本のスギは、マツ綱のヒノキ科スギ属で日本固有種であり、Cedar は、マツ目マツ科のヒマラヤスギ属です。 香りとしては、スギもCedar（ヒマラヤスギ）も一般に、 森林浴を思わせる爽やかさや清涼感を香り を持つと言われています。基本的には、 「スギ」 も 「Cedar」 を似たような香りを持っているようです。 さて、ワインにおいて 「Cedar」 という言葉が使われる場合、多くの場合、これは 樽熟成を経た赤ワイン に対して使われます。「Oak」という表現に類似しており、 ワインが持つ木の香り を表す言葉として使われます。（※樽熟成の代わりにオークチップを使った場合でも感じられるようですが、その香りは弱くなるようです） そのため、香りのタイプとしては通常、 第２の香り（ワイン醸造に関係する香り） に分類されています。 また、ブドウ品種としては 「カベルネ・ソーヴィニヨン」 によく使われる言葉としても知られています。 カベルネ・ソーヴィニヨンは、製造工程において、比較的、 長期の樽熟成を伴う ことの多いブドウ品種です。そのため、ワインはオーク樽由来の木の香りを帯びることが多く、このような表現と相性が良いのだと思います。 また、カベルネ・ソーヴィニヨンは品種由来の香りとして、 「メンソール」 や 「ハーブ」 のような 青さや清涼感のある香り を持つことで知られています。これが樽熟成に由来する木の香りと相まって、森林浴を思わせる爽やかさや清涼感をもつ 「Cedar」 や 「スギ」 という表現用語で表されるのだと思います。 時々、カベルネ・ソーヴィニヨンの品種特徴として「スギの香り」と書かれていることがありますが、樽熟成を伴わないカベルネ・ソーヴィニヨンからはもしかしたらスギの香りは感じられないかもしれません。 一般的に、「スギ」や「Cedar」の香りを持つ赤ワインは、フレンチオークで熟成されたものであると言われています。例えば、ボルドーの赤ワインや、高品質なナパバレーのカベルネ・ソーヴィニヨンなどがこれに当たります。 アメリカンオークが樽熟成に使われた場
ワイン資格の勉強を始めてから５年目になりますが、テイスティング練習を通して様々なワインを味わってきました。
始めのうちはワインスクールに通って用意されているワインを味わうだけでしたが、最近は、自分でワインを選んでワインを味わうようになりました。しかし、私にとってのワインはあくまでも趣味なので、それほど高いワインは買えません。そのため私が選ぶ商品は、あるテーマに沿ったワインの中で、最も価格の安い部類のものがほとんどです。
しかし、そんなワインの中でも、時々、「とてもおいしい！」と驚くワインに出会います。そんな、ワイン受験生が出会った、おすすめのワインを紹介したいと思います。
今回のワインは「E.ギガル エルミタージュ ルージュ 2009 」です。
フランスは北ローヌのシラー種から造られる、「エルミタージュAOC」の赤ワインです。
エルミタージュでは、ルーサンヌ・マルサンヌとの混醸が１５％まで認められていますが、このワインは１００％シラー種から造られています。
北ローヌのシラーワインを選ぶ場合に、コスパ重視の私はずっと「クローズ・エルミタージュAOC」のワインばかり選んできました。クローズエルミタージュは、栽培面積が広く、機械作業が可能な平地も多く、比較的お手頃な価格でシラーワインが手に入ります。しかしその反面、栽培環境は北ローヌの他のAOCよりも劣ると言われており、ワインの品質は少し下がります。
そんな、クローズ・エルミタージュのお手頃価格のワインばかり飲んできた私にとって、北ローヌのシラーの印象は、「パワフルだけど、果実やタンニンが未熟で、口当たりの良くないワイン」でした。
しかし、このエルミタージュ・ルージュを飲んで、その印象は一掃されました！
まず香りは、強い成熟した赤系果実と黒系果実の香りが漂います。シラーと言えば一般的に黒系果実の香りが中心と言われますが、このワインからは赤系果実の華やかな香りも感じられます。
さらに、しっかりとした果実の香りとバランスをとるように、甘いヴァニラのような樽香が加えられています。フランスらしいとてもデザートを思わせるような、エレガントな樽の香りです。
味わいはしっかりとした果実味が感じられ、高いレベルの酸味やタンニンと良いバランスを形成しています。タンニンは十分に成熟しており、クローズ・エルミタージュで感じたような、未熟な渋いタンニンは感じられません。
「クローズ・エルミタージュ」と「エルミタージュ」は隣り合った場所に位置しており、名前も非常に似通っていますが、全く異なる種類のワインではないかと思うくらい、エルミタージュワインの品質の高さに驚きました。
「エルミタージュAOC」は、栽培面積も小さく、南向きの急斜面のため機械作業ができず、販売価格は「クローズ・エルミタージュ」よりもかなり高い価格となります。
私が購入したこのワインは、ハーフボトル（375ｍｌ）で、４０００円程度でした。４０００円を超えるワインは一般的にも、私にとってもかなり高い部類のワインです。しかも、ハーフボトルで４千円越えとは！
価格はやや高めですが、きっと一度味わえば、北ローヌのシラーの印象が変わるようなワインだと思います。