ドイツワインは、ワイン法によって大きく ４つ に分けられています。 原産地名称保護のある「 プレディカーツヴァイン（Prädikatswein） 」と「 クヴァリテーツヴァイン（Qualitätswein） 」、地理的表示保護のある「 ラントヴァイン（Landwein） 」、そして、地理的表示のない「 ドイッチャー・ヴァイン（Deutscher Wein） 」の４つです。 図で表すと次のようなピラミッドで表されます。ドイツワインを学ぶ場合、これはおなじみのチャートです。 これは基本的には、 品質分類の順位 を表したものだと思います。つまり、そのワインの 生産における制約の厳しさ を、上から順に並べたものだと思います。 例えば、最上位のプレディカーツヴァインの製造には、ブドウの栽培地、収穫方法、ブドウ中の最低糖度、ラベル表示などに厳しいルールが設けられています。しかし一方で、最下位のドイッチャー・ヴァインにおいてはドイツ国内であれば特にブドウ栽培地の制約はなく、その他についてもそれほど厳しい制約はありません。 そして、このような特徴を持つ品質分類のピラミッドにおいて、私は長らく勘違いをしていました。 それは、 「基準が厳しい＝生産量が少ない」という思い込み です。そのため、生産量は階層が下のものの方が多く、上位になるにつれて減っていくと思っていました。 ちょうどピラミッドのチャートが表すように、下位の ドイッチャー・ヴァインやラントヴァインがドイツワインの生産量を下支えしている のだと思い込んでいました。 しかし、実際の生産量は、その思い込みと異なりました。 生産量を考慮すると、ピラミッドは概ね次のような形となります。 ドイツワインの生産量を下支えしていると思われていた「 ドイッチャー・ヴァイン 」と「 ラントヴァイン 」を合わせた生産量は実は全体の４％ほどしかないそうです。 そして、残りの生産の2/3ほどを「 クヴァリテーツヴァイン 」が占めており、残りの1/3ほどが「 プレディカーツヴァイン 」です。 実は、日常的にもっとも多く飲用されているワインは、このチャートが表すように「 クヴァリテーツヴァイン 」なのだとか。 今回の件は、チャートによる視覚的効果によって、事実を誤認してしまう典型的な例の１つだと思いました。 このような品質基準のピラミッドチャート...
「樽熟成」は、ワインの醸造工程の「熟成（エルヴァージュ; Elevage）」で行われる一つの手法です。熟成とは、発酵が終わったワインをタンクまたは樽に移し替えて、しばらくの期間静置し、ワインのバランスや風味を向上させることです。樽熟成させる場合には、ワインが一定量蒸発するために、定期的な補填作業（ウイヤージュ; Ouillage)が行われます。
この「樽熟成」はワインの醸造工程の中でも複雑な要素が絡み合い、とても分かりにくい部分だと思います。少なくとも、個人的にはそうでした。
その反面、JSA教本やWSETのテキストを見ても、樽熟成については主に表面的な効果のみに触れられているだけで、ワインの中で一体どんなことが起きているのかについての詳細な説明はあまり見つけることができませんでした。
例えば、JSA教本には次のような「樽熟成の主な効果」についての記述がありましたが、当時はあまり内容も分からずに、ひたすら字面だけ覚えようとしていました。
樽熟成の主な効果
------------------------------------------------------------① 酸素との接触
② 清澄化の促進
③ 樽からの成分抽出（タンニン、ココナッツ香など）
④ 赤ワインの色調の安定化
⑤ フェノール成分の重合による沈殿
⑥ 風味の複雑化
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そこで、今回、これらの「樽熟成の主な効果」について、もう少し踏み込んでみようと思い、それぞれが具体的にどんな現象や化学反応を意味しているのかを個人的に調べてみました。
それぞれの効果の詳細
① 酸素との接触
・木樽は気密ではないために、少量の酸素が木樽の隙間や、栓付近を通して樽内に入り込み、ワインと反応をする。（新樽が最も酸素透過率が高い）
・酸化の程度は、木樽のサイズとワインを貯蔵する期間によって異なる。バリックなどの小樽は、大樽に比べて、ワインが樽と接する表面積が大きくなるため、酸化の影響は大きくなる。
・容器をワインで満杯にしなければ、酸素との接触が増えて、酸化の効果はさらに高まる。この方法は、シェリーやポートなどの酒精強化ワインに用いられる。
② 清澄化の促進
・樽熟成中には、ワインに含まれる成分が反応しあい、重力で容器の底に沈む粒子を形成し、定期的に取り除かれる。
・例えば、木樽を透過した酸素はポリフェノール（polyphenol）を酸化させ、木樽内に黒い沈殿物を形成する。
※ポリフェノールとは、フェノール類の中でもより大きな分子構造を持つ物質である。ポリフェノールの中には、タンニンや、フラボノイド、アントシアニン（アントシアニンはフラボノイドに含まれる）などが含まれる。
・また、ワインが澱と熟成されている場合は、死んだ酵母は多糖（polysaccharide）と呼ばれる物質を放出し、これは天然の清澄剤として働き、木樽由来のタンニンを減らすと言われている。
③ 樽からの成分抽出（タンニン、ココナッツ香など）
・木樽熟成を行うことで酸化によってワインは新たな風味を帯びるが、主な木樽の素材であるオークそのものからもワインにはタンニンと風味が抽出される。
・タンニンはワインに骨格を与え、また、オークからは「トースト、ヴァニラ、燻製、クローブ、カーネーションなど」といった香りと風味がワインに与えられる。
・樽のトーストが強いほどワインの香りや風味への影響は大きいと言われている。最もよく知られているヴァニラ香は、木樽中のリグニン（lignin）がトーストにより分解されて生成されたバニリン（vanillin）に由来するものである。
・また、「トーストされたパン、キャラメル、ココア、コーヒー、甘いスパイス、ローストアーモンド」の香りが木樽中のヘミセルロース（hemi-cellulose）に由来する物質から生成される。
④ 赤ワインの色調の安定化
・若い赤ワインの色は主にアントシアニン（anthocyanin）に由来する色であるが、この色は不安定であると言われている。
・ワインが熟成をすると、酸素の働きによりアントシアニンはタンニンと結合し、より安定した色素性の重合体を形成する。この反応は「酸化カップリング」と呼ばれている。
⑤ フェノール成分の重合による沈殿
・木樽を透過した酸素は、ポリフェノール（polyphenol）を酸化させ、木樽内に黒い沈殿物を形成する。これにより、赤ワインのタンニンは和らげられ、より柔らかく、シルキーな味わいになる。
※フェノール成分とは、タンニンやアントシアニンを含むフェノール類の総称である。
⑥ 風味の複雑化
・木樽熟成を行うことで、ワインにさらなる香りを追加し、ワインの複雑性を増すことができる。
・ワインの熟成中にわずかな酸化が起こり、ワインは第三の香りを帯びる。また、主な木樽の素材であるオークそのものからもワインにはタンニンと風味が抽出される。また、時間が経つにつれて、ワインに含まれる成分が反応しあい、ワインの風味やバランスに変化が起きる。
・ワインに与えられる香りの強さの程度は、樽が使われた回数（使用年数）、樽中での熟成期間の長さ、樽のサイズによる。また、樽の生産方法、オークの種類と産地なども、与える香りに影響を与えると言われている。新樽が最も強い香りを与えることができる。
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